張掖地處古絲綢之路中段，東連長安，西至西域，南接青海，北達蒙古，以張掖為樞紐，形成一個鮮明的“十字路口”，使張掖成為古絲綢之路貿易和文化交流的重鎮。張騫兩次出使西域，將西域珍奇寶玩運往中原，都經過張掖。在漫漫的歷史長河中，甘州先民在融匯東西語言及發音的基礎上，逐漸形成了自己的語音體系及相對固定的日常用語。甘州方言屬于漢、藏語系漢語族北方話語支張掖語群。北方話語支以北京語音為標準語音，與北京語音相比較，聲母或韻母無一例外地發生了有規律的變化。甘州方言以韻母u或ü打頭的復韻母與聲母zh、ch、sh相拼時，聲母zh、ch、sh分別變為g、k、f，無一例外，是一個獨立的語群。甘州方言的發音有三個特點：一是音素與普通話相比基本相同。普通話的聲母和韻母，在甘州話中一個不少。甘州方言比普通話只多了一個韻母er。er在普通話里是一個音節，而在甘州方言中既是一個音節，又是一個韻母。er在普通話中是卷舌音，在甘州方言中是不卷舌的，還是發自軟腭以下的嗓門。二是有大量的變音。甘州方言的變音，分有規律變音和無規律變音兩種。有規律變音即某一聲母與韻母相拼時，變為另一聲母，或某一韻母變為另一韻母。無規律變音即某一字的聲母或韻母與普通話相比較有所不同。不論有規律變音或無規律變音，都有單變音、復變音、多變音幾種情況。三是基本上分尖團音。在漢語北方話語支中，亦即在北方話方言區里，在尖團音方面分兩種情況，亦即兩種地區，即不分尖團地區和分尖團地區。甘州方言只有5對音不分尖團音，其余的都分尖團音，是次尖團區。加強對甘州方言的研究，對真實客觀地反映和研究甘州區歷史文化名城各個時期的民俗文化有著重要的價值。 2010年7月6日，甘州方言被張掖市人民政府列入第二批張掖市非物質文化遺產代表性項目名錄。保護單位：張掖市甘州區文化館。
